いくつかの技術が開発されているが、代表的なのは、受精していない卵子から核の部分を抜いて、中身を細胞質だけの空き家にしたものを応援物資とする方法だ。
この核なし未受精卵に分割細胞ごと融合させて1つの受精卵とするケースと、分割細胞から核だけを抜き取って未受精卵に入れてやるケースがある。
未受精卵の代わりに、受精卵を使う技術を用いるケースもある。
いずれにしても、この核移植による庇製造がうまく進むと、8～16細胞の旺になったときに分割して核移植を行い、それがまた8～16細胞期になったら分割して核移植して膝を作らせる、という繰り返しが原理的に可能になってくる。
卵子や受精卵を冷凍して保存する技術も加えれば、理論的には1個の受精卵から無限にクローン動物を作ることができる。
現代に錘るキメラライオンの頭で、ヤギの胴体に、ヘビの尾をもつ、伝説上の怪物「キメラ(キマイラ)」を創造したのは古代ギリシャ人である。
女神アルテミスに仕える聖なる獣で、口から火を吹き、暗黒やかんばつ早紘などを支配する地下世界の象徴とされた。
そんな神話のなかに生息していたキメラが、現代の遺伝子時代に復活している。
現代のキメラの定義は「2つ以上の遺伝的に異なった細胞からなる生物個体」、つまり本来なら別々の生物を作る細胞同士が集まって1つの生物体を構成しているものをさしている。
台となる木に他の枝をついだ接ぎ木がもっともわかりやすい例だが、動物の世界でもキメラ技術の開発が熱心に進められている。
たとえば94年6月の新聞には「キメラのブタの出産、初めて成功」という記事が載っている。
「ヨーロッパ系のブタと中国系のブタの受精卵を合わせたキメラブタの子供がこのほど、農水省畜産試験場で生まれた。
大型哨乳類でキメラから子供が生まれたのは世界で初めて。
成長が速く、肉のうまい新種のブタづくりへの道が一歩切り開かれた、と同試験場はいっている」同時に掲載された写真には、ランドレース種特有の白色と梅山豚(メイシャントン)特有の黒色が入り交じった母ブタとともに、白色子ブタ4頭と黒色子ブタ4頭が写っている。
父ブタは黒色のメイシャントンだったが、母ブタが黒色種と白色種の″ハーフ・アンド・ハーフ″状態なので、このような結果になったという。
いったい、なぜ、こんなワケのわからない生殖実験を行うのだろうか。
新聞は「キメラにすると多産や肉の味が良いといった、両方の遺伝子の長所が得られる」と書いているが、この研究のリーダーをつとめる育種部形質発現研究室の主任研究官、大西彰氏に会って聞くと、「最終目的はES細胞技術の完成です」と答えられた。
「ES細胞」とは、いってみれば″動物のタネ″のようなもので、必要なときに植えつけることで欲しい遺伝形質をもつ家畜が得られる特殊な細胞である。
石材への興味を引く工夫をするのと同時に、石材の親和性を高める工夫も意識すること大切です。
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